Uma multidão espera pelo grande dia, para a tradição ir às ruas. É o pau da bandeira, num ritual de quase 100 anos, abrindo a festa de Santo Antônio. A cidade se tornou a Capital da Festa do "Santo Casamenteiro" por meio de projeto na Assembleia Legislativa. E é de lei o colorido e a presença dos grupos folclóricos nas ruas, logo cedo, para a celebração, na Matriz de Santo Antônio, da missa voltada para o mastro do santo e o cortejo até o Largo do Rosário, por volta das 10 horas.
A saída do pau neste ano, com mais de 200 carregadores, está prevista para acontecer às 11 horas, 60 minutos antes do previsto, para antecipar a chegada para às 17h. Um tronco de jatobá de 23 metros, com mais de duas toneladas, será levado nos braços de dezenas de homens, por seis quilômetros, para ostentar a bandeira de Santo Antônio, até o dia 13 de junho, dia da procissão e encerramento da festa.
O ritual do pau começou cedo, ainda no mês de abril, no dia do carregador, 14. Há cerca de 15 dias que a cidade vem se enfeitando com bandeirolas coloridas e o estandarte com a imagem do santo, para atrair a grande multidão, de mais de 350 mil pessoas, que lota a cidade. Durante esse período, o tronco estava na "cama do pau". Com isso, o peso passa a ser um pouco suavizado para o trajeto até a matriz.
Desde o cortejo do pau da bandeira, do sítio Roncador até a matriz, é formado um grande cordão humano, ansioso pela chegada do pau de Santo Antônio. Os moradores da cidade esperam na frente de suas residências pela passagem do cortejo. A festa irá atrair, conforme o poder público municipal, cerca de 500 mil pessoas, em todos os dias de realização, e movimentar a economia local em R$ 15 milhões. Cerca de R$ 8 milhões apenas no dia do cortejo.
Fama nacional
A tradição secular é atração nacional para "encalhados" e "esperançosas" que sonham em se casar. Mas também para turistas de diversos estados brasileiros, amantes da cultura popular tradicional nordestina e de várias linguagens e expressões artísticas. É a maior festa de padroeiro do Brasil é agora também reconhecida por lei estadual, que deu a Barbalha o título de capital cearense dos festejos a Santo Antônio. Ontem, as festividades foram iniciadas extraoficialmente, com a Noite das Solteironas.
O cortejo congrega cerca de 58 grupos folclóricos, um dos mais belos momentos da festa, com toda a diversidade e a riqueza cultural de Barbalha demonstrada em um grande encontro de mestres. Logo após terá início o cortejo do Pau da Bandeira, que será transportado desde o Sítio Flores, até a sede.
"Neste ano, temos grandes diferenciais na Festa do Pau da Bandeira. A começar pelo reconhecimento de Barbalha como capital cearense dos festejos de Santo Antônio, por lei estadual", afirma o secretário de Cultura e Turismo do município, Antônio de Luna, citando a lei 96/2012, de autoria da deputada estadual Fernanda Pessoa. E foi o projeto que inspirou o tema da festa para este ano: "Viva! Barbalha agora é a capital".
Reconhecimento
De acordo com o secretário por esta ser a primeira edição da festa, depois desse reconhecimento oficial, ajuda a engrandecer ainda mais o evento e a atrair maior repercussão.
Durante a festa acontece a Exposição Museográfica permanente sobre a Festa de Santo Antônio, fruto de um trabalho do Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional Iphan. A exposição "Pau de Santo, Festa de Fé" será aberta ao público no dia 12 de junho, no Casarão que sedia a Secretaria de Cultura de Barbalha. Na mesma data, será lançado o livro "Sentidos de Devoção - Festa e Carregamento em Barbalha", também resultado de trabalho realizado pela equipe do Iphan e um marco importante no registro documental e acadêmico da festa.
São vários os rituais e simpatias capazes, segundo os participantes, de "remediar" até mesmo os mais longevos "encalhados", pondo fim à solteirice. Esse é o grande milagre do santo casamenteiro, para os que querem arranjar o seu par. A vontade de arrumar um "bom partido" leva milhares de moças a participar da festa, tocando o Pau da Bandeira, sentando-se sobre ele e mesmo bebendo o chá produzido com pedaços da casca da árvore. Também não falta quem assine a bandeira com a imagem do santo, para reforçar o pedido.
Entre os moradores que garantem que tanta dedicação dá resultado, satisfazendo as moças aflitas pelos namorados e noivos que costumam resistir aos apelos para casamento, destaca-se dona Socorro Luna, famosa em Barbalha como a "solteirona" e uma das figuras populares de maior participação nos festejos de Santo Antônio. "Já teve casamento do Oiapoque ao Chuí", avaliza a personagem, sempre requisitada para fotos na fachada de sua casa, com caracterização especial.
Shows
As atrações de hoje estarão em dois grandes palcos. A partir das 14h, seis atrações musicais, em dois palcos, no Largo do Rosário e no Marco Zero, animarão o dia. No Largo do Rosário, se apresentam Leonardo de Luna, Maninho e Banda e Chico Pessoa. No Marco Zero, Maurício Jorge, Luiz Fidélis e Flávio Leandro.
Já entre os dias 3 e 12 de junho, a cidade contará com três palcos: o outro será no Parque da Cidade. Sempre com programação musical até a madrugada, com direito a muito forró, e destaques locais e nacionais. Além de noites especialmente dedicadas aos namorados, às crianças e à música religiosa.
Os festejos religiosos, sociais e culturais, com trezenas, missas, quermesses, leilões, apresentações folclóricas, festas populares e uma vasta programação musical, se estendem até o dia 13, quando haverá celebração de missa de encerramento às 9h na Igreja Matriz e, às 16 horas, cortejo com o carro-andor com a imagem do santo percorrendo as principais ruas da cidade.
A tradição do ritual profano que abre a festa em homenagem ao padroeiro se repete desde os anos 40 do século XVIII. Ação iniciada como ato de devoção e fé, em que os carregadores cumpriam promessas por graças alcançadas, o carregamento do pau da bandeira de Santo Antonio tornou-se um fenômeno cultural estudado por pesquisadores de várias partes do mundo, por ter se tornado uma "romaria" em que o simbolismo reunido em torno de um objeto de adorno a um santo diminui as fronteiras entre sagrado e profano. Está prestes a se tornar patrimônio imaterial do Brasil, após tombamento pelo Iphan.
Motivação
"O título de Capital da festa de Santo Antônio inspira neste ano os festejos, e ajuda a engrandecer o evento"
Antônio de Luna
Secretário municipal de Cultura
Reportagem: Elizângela Santos
Com informações do Diário do Nordeste
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